Ce 18 juillet 2026, l’émérite professeur de droit constitutionnel Joël Aïvo célèbre son 53ᵉ anniversaire dans sa cellule, où il est détenu depuis le 25 avril 2021. Au-delà de la symbolique d’un anniversaire passé derrière les barreaux, cette date ravive le débat sur le sort d’un universitaire dont le parcours et les contributions continuent de susciter le respect bien au-delà des amphithéâtres. Enseignant reconnu, intellectuel rigoureux et figure appréciée de nombreux étudiants, Joël Aïvo s’est imposé au fil des années comme une référence dans le monde académique béninois. Son absence est ressentie comme une perte pour l’Université, mais aussi pour une jeunesse qui voyait en lui un modèle d’excellence, de savoir et d’engagement citoyen. La valeur d’un homme ne se mesure pas uniquement à sa situation présente, mais également à l’héritage qu’il laisse dans la société. À cet égard, Joël Aïvo demeure, pour beaucoup, une personnalité dont les qualités intellectuelles, humaines et pédagogiques continuent de marquer les esprits. Son influence dépasse largement le cadre universitaire et son nom reste associé à la réflexion juridique, à la transmission du savoir et à la défense des principes de l’État de droit. Nombreux sont ceux qui estiment qu’une telle ressource humaine devrait continuer à servir son pays depuis les salles de cours, les conférences et les espaces de réflexion, plutôt que derrière les murs d’un établissement pénitentiaire. Sans remettre en cause les décisions de justice rendues dans son dossier, nombreux sont les citoyens qui nourrissent l’espoir de voir une solution permettant son retour à la vie publique. Dans un contexte où le président Romuald Wadagni a affiché sa volonté de favoriser l’apaisement et le rassemblement, beaucoup pensent qu’il appartient désormais aux autorités de rechercher, dans le strict respect des lois et des mécanismes prévus par les institutions de la République, une formule susceptible de conduire à la libération de Joël Aïvo. Une telle décision serait perçue par nombre d’observateurs comme un signal fort en faveur de la réconciliation nationale et permettrait au Bénin de retrouver l’une de ses grandes références académiques au service de la nation.
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