Décès de Paul Kato Atita : Une vie bien remplie en dépit du sentiment d’une mission inachevée

Avocat au barreau de Cotonou et connu pour son franc-parler et sa fidélité aux principes démocratiques, Me Paul Kato Atita est considéré comme une figure singulière du paysage judiciaire béninois. Sa disparition le vendredi 10 Octobre 2025 à Porto-Novo des suites d’une courte maladie marque malheureusement la fin d’une voix libre d’un avocat qui, par sa constance et son courage avait fait du droit un outil de résistance et non un simple instrument de défense. Ayant choisi la robe pour dire la vérité quoi que cela puisse lui coûter, il s’est souvent retrouvé associé à des dossiers sensibles en l’occurrence ceux que beaucoup préféraient éviter.  Défenseur des opposants politiques, des journalistes, des citoyens accusés dans des affaires dites dérangeantes, il était considéré par plus d’un comme l’avocat de la justice. Car, il voyait le droit comme un garde-fou et un espace de vérité au sein duquel le citoyen pouvait encore se tenir debout. Et dans un contexte politique où beaucoup considèrent à tort ou à raison que les libertés publiques se sont progressivement rétrécies, Me Kato Atita représentait une forme de contre-pouvoir moral. Ses prises de parole parfois tranchantes et souvent dérangeantes traduisaient une lucidité rare de l’homme qui a plaidé pour l’esprit de la démocratie et de l’Etat de droit. D’ailleurs, dans l’affaire dite de « tentative de coup d’État » où figuraient Oswald Homeky et Olivier Boko, proches ou anciens proches du Chef de l’Etat, il savait aux yeux de plusieurs personnes que l’enjeu dépassait le sort des accusés et qu’il s’agissait surtout d’affirmer que la justice ne devait pas être l’ombre du politique. Si ses confrères l’admiraient pour sa capacité à garder la tête froide dans les tempêtes judiciaires, ses clients quant à eux, le respectaient pour son intégrité. Il sied de rappeler sans forcer les mots que Me Paul Kato Atita a mené le bon combat en apportant à sa manière sa pierre à l’édifice démocratique du Bénin. Certes, il part avec le sentiment d’une mission inachevée mais il laisse derrière lui la preuve qu’un homme seul armé de principes et d’une robe peut encore faire bouger les lignes.

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